导演通过征集火灾当天的影像资料和在上千年历史教堂里实景拍摄的方式,将那场灾难真实化搬上银幕,并给了法国人反思的机会。电视新闻的画面屡次出现不仅强化了事件本身的纪实属性,更突出了超越国界的悲悯,这是人类文明之殇,将看似偶然的个体事件转化成国际性的群体新闻,突显出纪实性作品所追求的社会性。孙一通则是影片最特殊的角色,他最接近唐志军追寻的真相,为影片增添了许多超现实的色彩。孙一通有着一些电影里典型的“愚人+圣人”的特征,他行为举止奇怪,却有着超越常人的感知力。他只有一本《新华字典》,却写出一首又一首的诗。饰演者王一通笑着表示:“是写诗的确一本字典就够了,但是能不能写出最美的诗我不知道,因为我没写出来。”最后正是孙一通引领唐志军找到自己的答案。